Mikael Alfvén har varit förkunnare i hela sitt vuxna liv. 2009 hade han rest runt och talat i 64 länder under 25 år. Men under 2009 växte sig en längtan att hjälpa utsatta människor inom sexhandeln allt starkare i Mikaels och Ing-Maries hjärtan.
2009 fick Mikael upp ögonen för badifolket i Nepal och dess svåra situation. Hans längtan att göra något blev allt starkare och den smittade av sig på Ing-Marie och resten av familjen.
– Vi upplevde att vi fick ett kall och en enorm nöd att jobba med utsatta människor inom sexhandeln. Guds hjärta klappar för utsatta människor och när man får ett kall från Gud måste man följa det, säger Mikael.
För Mikael som jobbade som förkunnare, och för Ing-Marie som jobbade som undersköterska inom vården, var det en ny utmaning att börja arbeta med hjälpverksamhet. De hade tidigare erfarenhet av mission, administration och att ge akut nödhjälp till utsatta människor.
– Jag hade läst böcker om Moder Teresa och blev inspirerad av hennes liv och arbete och en längtan föddes att få göra mer för utsatta människor, säger Ing-Marie.
2010 startades LoveNepal som ett projekt inom missionsorganisationen Mission Good News. De började sponsra ett flickhem, som drevs av en nepalesisk organisation. De samlade in så mycket pengar att de snart kunde sponsra ett andra flickhem. Under de kommande åren växte sig arbetet allt större och fler flickor och kvinnor fick hjälp.
– Inte ens i min vildaste fantasi trodde jag att utvecklingen skulle bli så stor som den blev, säger Mikael med ett leende.
För varje år som gick växte arbetet och fler och fler utsatta människor fick hjälp. I början av 2016 blev LoveNepal en egen ideell förening och fick ett 90-konto, som kontrolleras av Svensk Insamlingskontroll. Men i slutet av 2016 skedde en brytning med samarbetspartnern i Nepal – på grund av omfattande korruption och rapporter om hot, sexuellt ofredande, diskriminering, manipulativt ledarskap och fysiskt våld mot barnen.
I januari 2017 bytte LoveNepal namn till Love and Hope, mot bakgrund till att arbetet breddats till fler länder i södra Asien. – Under 2017 fördubblades vårt arbete och vi nådde ut till ännu fler människor än tidigare. Vi ck även en fantastisk öppning att vara med och hjälpa barn från ett bordellområde i nordöstra Indien, säger Mikael och Ing-Marie.
Att få vara med och göra skillnad är något som Mikael och Ing-Marie ständigt återkommer till. De berättar att de drivs av en passion att förändra människors livssituation.
– Vi vill förmedla kärlek till utsatta människor och ge dem en ny chans i livet, säger Ing-Marie.
– Det finns inget större än att få se in i ett par ögon som lyser av kärlek och hopp, som tidigare var fyllda av hopplöshet och mörker. Det är en otroligt stark drivkraft, säger Mikael.
– Målet med verksamheten är att fortsätta hjälpa barn och kvinnor ut ur sexslaveriet. Att få se dem växa upp till accepterade samhällsmedborgare som får familj, arbete och ett bra liv. Nöden för dessa människor brinner i våra hjärtan och vi vill försöka förmedla den till fler svenskar, så att de också får ett hjärta för utsatta människor, säger Mikael och Ing-Marie.
Mikael och Ing-Marie hämtar andan, tänker efter en stund och säger sedan:
– Den stora utmaningen är att få fler faddrar, så att vi kan utveckla arbetet i våra projektländer och hjälpa fler barn och kvinnor. I Indien har vi fått en fantastisk öppning att komma in på bordellområden, där vi kan arbeta och göra skillnad för barn som annars riskerar att hamna i sexhandeln.
Tillsammans med lokal partner har vi startat en skola, driver ett dagcenter och har startat ett pojk- och ett flickhem för barn från ett bordellområde. Vårt arbete är beroende av gåvor och för att kunna hjälpa fler utsatta behöver vi få in mer pengar till verksamheten.
På frågan om vilka framtidsdrömmar som de har svarar Mikael och Ing-Marie i kör:
– Så länge som vi lever vill vi vara med och hjälpa de mest utsatta. Vi vill vara med och rädda så många som möjligt bort från bordeller och sexhandeln. Vi vill sträcka ut en hjälpande hand till en grupp människor vars röster ingen annars hör.
Text och foto: Love and Hope