Tillsammans med lokala samarbetspartners arrangerade Love and Hope julfester för tusentals utsatta barn och kvinnor i Bangladesh, Burma, Indien, Nepal, Thailand och på Sri Lanka. Följ med oss till en en av julfesterna som hölls på en skola i en liten stad i norra Indien.
På skolan som drivs av Love and Hopes indiska samarbetspartner Grace går 400 barn. De flesta barnen tillhör folkgruppen adivasi och många av dem bor vid teplantagen runt staden. De senaste åren har flera teplantager lagts ned och barnens föräldrar har förlorat sina arbeten och lever nu i extrem fattigdom. Skolans resurser är små och räcker knappt till. Men Love and Hope har gått in med extra pengar till julfesten. Det svenska teamet består av Ing-Marie, Jonatan och Johannes Alfvén samt volontärerna Olle, Emilia, Linnea och Samuel.
– Jag var med på resan förra året och mitt hjärta blev kvar här i Indien. När jag fick frågan om jag ville vara med på årets julklappsutdelning tackade jag ja direkt. Det är fantastiskt att få vara med och dela ut julklappar till barnen och att få se vilken skillnad Love and Hopes arbete gör, säger volontären Linnea Andersson med ett leende.
På julfesten bjuds barnen på dansuppvisningar och sång av lärare och elever. Det svenska teamet dansar fågeldansen till barnens stora förtjusning och arrangerar sedan lekar för barnen. Luften fylls snabbt med glädje och barnskratt.
– Ni kan bli vad ni vill, bara ni tror på det, säger Ing-Marie Alfvén i sitt tal till barnen.
På frågan om vad barnen drömmer om att bli när de blir stora, svarar de: läkare, sjuksköterska, polis och ingenjör.
När festdelen är över är det dags för mat. Lärarna visar barnen var de ska sätta sig och barnen bjuds på kyckling tikka masala. En del barn äter dubbla portioner. När jag frågar skolans rektor Dahrej varför de äter så mycket säger han med sorg i rösten:
– Det är den enda måltiden som en del av dem kommer att få i dag.
Rektor Dahrej bjuder ordentligt på sig själv. Efter maten kommer han inkörande på en scooter, med röd luva och barnen jublar av glädje. Det blir startsignalen för julklappsutdelningen. Alla barnen blir sedda, får en personlig julhälsning och en ryggsäck full med skolmaterial.
– Det här är bland det bästa jag vet, säger en leende Jonatan Alfvén när utdelningen är klar.
När festen är över, åker teamet till volleybollplanen. Det är dags för den traditionella volleybollmatchen mellan Sverige och Indien. Men trots att det svenska teamet kämpar hårt förlorar vi två set av tre mot det indiska laget.
Love and Hopes största fokus under julkampanjen i Indien var på bordellområdena. Totalt anordnades sex program för människor från dessa områden och det svenska teamet var med på tre av dessa för omkring tusen kvinnor och barn.
Det bjöds på sång, dans och tal. Det delades ut julklappar och teamet från Sverige fick vara med och visa dessa kvinnor och barn att de är både älskade och värdefulla. Tacksamheten var stor och vi fick ta emot många vänliga leenden och varma blickar. Men framförallt är vi tacksamma till dig som genom dina gåvor gjorde det möjligt för oss att sprida en strimma av ljus i dessa utsatta människors tillvaro.
Mikael Good, Love and Hope
Bilderna i artikeln togs under julfirandet på skolan i norra Indien.
Artikeln har tidigare publicerats i Världen idag 20171222
